Groß im Rampenlicht standen wieder einmal erfolgreiche Kärntner Mannschafts-, Einzel- und Nachwuchssportlerinnen und -sportler aus sämtlichen Sportarten, unter ihnen auch Nachwuchs-Springreiter Pascal Hantke. Der erst zehnjährige Klagenfurter wurde für seine sportliche Leistung bei den diesjährigen Pony-Staatsmeisterschaften im niederösterreichen Magna Racino ausgezeichnet. Mit seinem "Spiderman Duke" konnte Pascal, der für den RV Wörthersee an den Start geht, die Nachwuchstrophy als einziger Null-Fehlerritt für sich entscheiden und kürte sich damit wohl zum jüngsten Pony-Staatsmeister aller Zeiten. Er wurde von Sportreferent Landeshauptmann Peter Kaiser und Landessportdirektor Arno Arthofer im Beisein der drei Präsidenten der Sportdachverbände, Anton Leikam (ASKÖ), Kurt Steiner (ASVÖ) und Ulrich Zafoschnig (Union), geehrt. Alle Geehrten waren von März bis August 2017 bei Welt- oder Europameisterschaften, Staatsmeisterschaften, Österreichischen Meisterschaften erfolgreich.
"Die Ehrung soll signalisieren, welche Leistungen jeder Einzelne erbracht hat und wie stolz ganz Kärnten auf Euch ist. Die Sportler sollen aber auch spüren, dass seitens des Landes, der Dachverbände und der Vereine alles getan wird, für sie Rahmenbedingungen zu schaffen, um diese Leistungen zu erbringen", betonte der Landeshauptmann. "Erfolge in dieser Dichte hat es bis dato kaum gegeben und ich als Sportreferent freue mich über alle erbrachten Leistungen", so Kaiser.